국립한경대학교 동물생명환경과학과 윤종택 연구팀이 최근 한우에서 주로 나타나는 비경내흑색점침착에 중요한 단서가 될 수 있는 연구 결과를 세계적 과학기술자인 미국 PLOSONF 5월호에 발표했다.

 이 연구는 피부의 흑색점 색소침착에 대한 비밀도 밝힐 수 있을것으로 기대되어 그 효과가 주목된다. 지금까지 흑색점의 침착 이유는 자외선의 영향 또는 뇌하수체중엽에서 발생 되는 색소세포자극호르몬을 활성시키고 색소세포자극호르몬 수용체의 유전적 변이에 따라 색소결정 효소로 알려진 Tyrosinase의 대사 과정에 영향을 주어 피부에 밝은색과 어두운색의 발현을 결정하는 것으로 알려져 있었다. 지금까지는 한우 비경에서 흑색점의 침착에 대한 발생원인에 대한 연구가 미흡하며 이를 피부 흑색점과 연관시킨 연구는 전무했던 실정이다.

 윤종택 교수팀은 색소침착이 연관된 유전자의 기전 중 Tyroinase의 대사과정을 활성시키는 MAPK 기전과 이를 억제하는 Wnt 기전의 변화를 흑색 색소침착이 형성된 색소세포에서 분석해 흑색점 색소침착을 유발시키는 조절 인자를 연구했다. 연구팀은 비경 흑점 한우의 유전적 다양성에 대한 분석연구를 통해 색소 세포작 그 호르몬 수용체의 변이에 따라 색소침착의 유무가 결정되는 것 뿐 아니라 또다른 주요인자의 작용에 따라 결정될 수 있을 것이라고 밝혔다. 즉 이번 연구를 통해 흑색점 발생원인을 비경내 흑색점의 침착되어 있는 구간의 색소세포층에서 세포줄기에 연관되어 있는 LIN-37인자(아직 정확한 기능이 밝혀지지 않음)의 별현이 높아지면 세포내 색소세포자극 호르몬과 수용체 결합에 결함을 일으켜 Wnt 기전을 자극함으로써 흑색점 색소침착의 확률을 높이고 있으며 또한 이와같은 유전적 기전의 선택에 따라 피부내 흑색점 침착의 주요 매개체 라는것을 밝혀냈다.

 윤종택 교수는 “이번 연구는 소의 비경 혹은 피부의 흑색점 침착에 대한 중요한 단서를 제공하는 사례” 라며 “이와 같은 연구는 소에서 뿐만 아니라 인간의 피부내 흑점 침착에 연관된 연구의 단초를 마련하는 큰 성과” 라고 덧붙였다.