(재)한국로타리장학문화재단(이사장 신해진)은 11월 12일 한국프레스센터에서 한국로타리 지도자 및 지구 현·차기 총재, 재단 임직원 등이 참석한 가운데 ‘2024년도 합동 장학금 전달식’을 개최했다.

 한국로타리장학문화재단은 한국 로타리안들의 장학지원기구로 올해 4월 기부금 누계액 1600억 원을 돌파했다. 이날 지급된 장학금은 금년도 총 장학금 51억 원으로, 각 지구 클럽에서 추천·선발된 전국의 장학생 약 2450명에게 전달했다.

 이날 신해진 이사장은 2024년도 총 장학금 51억 원을 국제로타리 2024-25년도 총재 회장인 3661지구 송원우 총재에게 대표로 전달했다. 이어 초청받아 참석한 전국의 장학생들에게도 장학증서를 수여했다.

 신해진 재단 이사장은 “로타리 국내 봉사의 핵심인 장학사업은 ‘미래 지속 프로젝트’로서 국가의 백년대계에 일조함은 물론 한국로타리의 자랑스러운 자긍심이자 빛나는 미래 유산으로 인식하여 발전해 오고 있다”고 강조하면서 “전국 각 지역의 장학생들에게 장학금 수여를 통하여 자긍심 고취와 동기부여가 되어 청소년들이 꿈에 한 걸음 더 나아갔으면 한다. 덧붙여 훗날 초아의 봉사를 실천하는 로타리안으로 성장하기를 바란다”고 당부했다.

 차차기 세계회장으로 선임된 윤상구 한국로타리백주년기념회 회장은 “수많은 로타리안들의 기부와 노력으로 장학문화재단이 더 큰 성장을 이룬 것에 감사와 경의를 표한다 로타리 백주년사업과 연계하여 지속적인 장학사업을 국내·외에 널리 홍보해 나가길 기대한다”며 격려를 전했다.

 전국 2450여 명 장학생 대표로 참석한 글로벌 장학생 5명에게도 장학금 수여 기회가 주어졌다. 외국인 장학생은 대부분 6·25전쟁 참전 용사의 후손이다.

 글로벌 장학생 대표로 소감을 발표한 라헬 솔로몬 셴쿠테 장학생은 “한국에 유학 와서 교육 받는 것에 감사드리고, 로타리안들께서 장학생으로 선발해주신 덕분에 최선을 다해야 한다는 책임감이 생긴다. 앞으로 교육과 평화, 두 나라 간의 우정을 증진하는데 헌신하겠다”는 포부를 밝혔다.

 한편, 국제로타리는 세계 140만 명 이상이 소속되어 활동하는 국제 봉사단체이다. 200여 개국에서 4만6000개 이상의 로타리클럽이 ‘초아의 봉사’를 모토로 인도주의 활동을 전개하며 세계 평화와 이해 증진에 기여하고 있다. 한국로타리는 1927년 경성에서 첫 로타리클럽을 창립되어 현재 19개 지구, 1700여 클럽, 6만 명 이상의 로타리안이 활동하고 있다.

 한국로타리장학문화재단은 국가와 사회 발전에 기여할 미래 인재를 육성하기 위해 1973년 설립됐다. 51년 동안 약 7만2000명의 학생들에게 총 1417억 원의 장학금을 지원하며 미래인재들의 꿈을 응원해 왔다.

 특히 올해는 한국인 두 번째로 윤상구 회장이 2026-27년 국제로타리 세계회장으로 선출된 것을 계기로, 이전에 국내에서만 장학생을 선발해 오던 장학제도를 개정해 의미를 더했다. 이에 한국로타리는 해외의 글로벌 장학생 연간 약 200명을 선발하기로 했고, 선발대상은 국외 6·25전쟁 참전용사의 후손들까지로 확대하게 됐다.

[경기도지역신문협의회 공동취재단]

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