경기도가 야생동물보호와 자연생태계 회복에 나섰다. 경기도축산위생연구소 야생동물구조센터는 구조·치료한 흰뺨검둥오리 20마리를 27일 오전 11시 평택시 진위면 동천리 주변 야산에서 방생했다. 이 자리에는 동천리 마을주민, 민간구조대원 등 관계자 40여명이 참석해 흰뺨검둥오리의 자연복귀를 축하했다.

 이번에 자연의 품으로 돌아간 흰뺨검둥오리들은 지난 6월 초순경 여주·수원 등지에서 구조됐다. 이 개체들은 발견 당시 어미를 잃고 탈진상태에 빠졌거나 사고로 인해 부상을 입은 1~5일령의 새끼 새들이었다. 이후 축산위생연구소 야생동물구조센터로 이송돼 세심한 치료는 물론 집중적인 영양·질병관리를 통해 건강하게 성장했다.

 연구소는 건강을 회복한 흰뺨검둥오리들을 대상으로 먹이습득 기술과 비행능력 테스트를 실시해 야생에서 충분히 생존할 수 있는지 점검하고, 조류인플루엔자(AI) 등 각종 전염병검사를 통해 결과가 양호한 개체를 최종 방생 대상으로 선발했다.

 이날 행사에 참석한 강영달 동천리 이장은 “건강한 자연이 건강한 시민을 지킨다는 정신으로 자연환경 정화와 보존에 힘쓰겠다.”며, “후손들에게 아름다운 자연을 물려줄 수 있도록 동천리 전 주민이 함께 노력하겠다.”고 소감을 밝혔다.

 임병규 경기도축산위생연구소장은 “급속한 도시팽창으로 인한 서식지감소와 도심 내 각종 위험 요소 때문에 조난당하는 야생동물이 많다.”며, “조난당한 야생동물을 목격하면 적극적인 신고를 당부한다.”고 밝혔다.

 한편, 축산위생연구소 야생동물구조센터는 소방서 119구조대, 시·군 환경담당부서, 동물병원 등과 공조체계를 유지해 야생동물에 대한 신속한 구조·치료와 자연복귀를 실시하고 있다. 아울러, 야생동물로부터 전파 될 수 있는 구제역, 조류인플루엔자, 중증열성혈소판감소증 등 전염병 전파를 원천적으로 차단하기 위해 다양한 질병 검사를 실시하는 등 선제적 방역망을 구축 중에 있다.