한경국립대학교(총장 이원희)가 지난 11일, 3년간 연구개발한 극조생종 벼 수확 행사를 이천시 장록동에서 개최했다.

 이는 올해 도내 첫 벼 수확으로, 한경국립대 이원희 총장과 김경희 이천시장, 박명서 이천시의회 의장을 비롯, 농업관련단체 및 연구소 관계자들이 참석한 가운데 열렸다.

 한경국립대는 2022년 이천시에서 생육기간이 극단적으로 짧은 특이 벼 야생종을 이천시 농업인(한태희, 69세)으로부터 소량 제공 받아 당시 식물생태화학연구소장인 김태완 교수(현, 대외부총장) 주도로 벼 품종등록을 위한 실험 등 연구개발을 지속해 왔다.

 이번에 개발한 신품종은 다른 조생종에 비해 생육기간이 짧을 뿐만 아니라(약 20~30일 단축) 천립중(벼알곡 1,000개당 무게)이 약 20% 정도 무겁고, 단위면적당 현미수량 또한 40%정도 많아 조생종의 단점인 수량저하 문제를 해결한 다수확 벼품종으로 평가된다.

 김태완 교수는 “한태희선생과의 첫 만남에서 오랜 농업경험과 관찰을 통해 얻어진 야생자원식물에 대한 열정을 학문적으로 완성해야겠고 다짐했다”고 전하며, “그동안 외부 지원 없이 한경국립대 식물생태환경연구소가 독자 연구개발을 수행해 왔다“고 밝혔다.

 이원희 한경국립대 총장은 “극조생종 벼를 활용하여 식량위기 극복을 위한 저개발국원조사업(ODA) 사업에 활용하는 방안을 적극 추진하겠다”는 의지를 표명했다.

 또한, “벼품종 뿐만 아니라 다른 야생자원식물의 품종등록을 통해 발달장애인들과 함께하는 통합교육과정을 내년부터 실행하고자 준비 중”이라며, “국내 최초의 식물자원을 활용한 통합교육의 모범사례가 될 것을 확신한다“고 밝혔다.

 한편, 김태완 교수는 야생종자수집의 국내 최고 권위자이자 세계적 종자학자로, 지난 20여년 간 1,800종의 야생식물종자를 수집했으며 수많은 연구개발을 통해 종자 연구에 헌신하고 있다.

<저작권자 © 민안신문 무단전재 및 재배포금지>